Bilder: 1) Central Park, 2) Little Italy, 3) IKEA Brooklyn, 4) Rockefeller Center, 5) Times Square, 6) Atlasstatyn, 7) Broadway/7th avenue, 8) Frihetsgudinnan
Del 1 – New York City
Vi märkte direkt att vi hade kommit till det stora äpplet när vi satte oss i transporten från JFK till vårt hotell som skulle ta oss till midtown Manhattan där vårt hotell skulle ligga. Hur? Jo, vår chaufför var extremt multitasking och inte bara körde, utan han drack kaffe, käkade baguette och pratade i telefon samtidigt. Dessutom verkade trafikreglerna endast vara förslag och inte regler för heldragna linjer, väggrenar, spärrlinjer användes i stor utsträckning för att komma fram längs de hårt trafikerade vägarna in till Manhattan.
Väl framme vid Hotel Carter som låg en ballongplock från Times Square så insåg vi snabbt att mycket mer centralt kan man inte bo. Dock var väl kvaliteten på hotellet sisådär, men eftersom vi i stort sett bara skulle sova där så fungerade det faktiskt. Sängen var förvånansvärt bra och lakanen rena så det var helt ok, trots de skräckhistorier i form av omdömen vi (läs Thomas) läst på nätet innan avresan.
Eftersom vi båda gillar att promenera så blev skorna vårt huvudsakliga “färdmedel” under veckan. Vi har sett mycket, om än långt ifrån allt, av Manhattan och vi tycker verkligen om arkitekturen. Allt från de helt enorma skyskraporna till de otroliga lägenhetskomplexen på Upper East Side.
Första dagen tog vi oss upp till Central Park och vilade våra jetlaggade huvuden en liten stund vilket var välbehövligt.
Dagarna efter det började vi så smått beta av stadsdelarna, vi vandrade upp och ner längs femte och sjätte avenyn och beskådade de otroliga byggnaderna och exklusiva butikerna för att inte tala om alla speciella människor. I New York är det verkligen ingen som bryr sig om hur folk ser ut, möjligen skulle man bli lite uttittad om man bestämmer sig för att ta en promenad i en Borat-baddräkt.
Ett par dagar in i vistelsen besökte vi Apple Store högst upp på Fifth Avenue och det var riktigt coolt i dubbel bemärkelse, air conditionen måste ha fått fnatt för det var verkligen kallt. Hyfsad förkylningsvarning att komma från ett stekhett och kletigt gatuplan ned i glasburen som säkerligen var tjugo grader kallare. Men coolt var det och vi skickade lite mail, kikade på en massa supersnygga datorer.
Då jag själv fått mitt i form av denna coola butik var det ju inte mer än rätt att vi tillfredsställde Lisa på samma sätt. Detta sammanslog vi med att bege oss ned till södra Manhattan för en tur med färja över till IKEA som nyligen öppnat varuhus i Brooklyn. Sagt och gjort, vi satt oss på det utmärkta färdmedlet tunnelbana som är snabbt och verkligen enkelt att åka i New York och åkte söderut. Vi passade på att ta en titt på World Trade Center, ett ställe som nästan ekar av tystnad och tragik. Helt plötsligt är det bara tomt mitt bland alla skyskrapor, platsen är öde och det är liksom tyst. Det är svårt att tänka sig den tragedi som utspelades här. Vi travade sedan vidare ned mot Financial District och fotade lite, bland annat den klassiska gatuskylten Wall Street, Lisa bestämde sig även för att hänga lite i en svans på en guldtjur som tydligen var lite klassisk. Lätt att hitta var den dock inte.
Färjan från pier 11 var sedan målet och det nyöppnade IKEA i Brooklyn. Vi åkte förbi Staten Island och såg frihetsgudinnan på väldigt nära håll och fick flera bra bilder. Även den berömda Brooklyn Bridge hamnade framför kameralinsen. Väl på IKEA så provade vi köket och det fick klart godkänt av experten Lisa och mig själv. Vi hade en liten tanke på en promenad från Brooklyn och hem men det visade sig vara alldeles för långt och inte speciellt promenadvänligt så det fick bli färja tillbaka.
Tillbaka på Manhattan gick vi sedan upp igenom Chinatown, Little Italy och Soho. Det är verkligen helt otroligt hur stadsdelarna ändrar sig i en gatukorsning – från kinesiska småplotteraffärer och samtliga skyltar på kinesiska till endast pizzerior, italienska caféer på bara några meter. Det är alltså inte mer som skiljer Chinatown och Little Italy. Vi fick oss denna dag en riktigt lång promenad i solen så vi var rejält trötta när vi kom till vårt hotell.
Vissa av eftermiddagarna och kvällarna tillbringade vi i det lummiga och mycket trevliga Bryant Park som inte bara är en park, det har även trådlöst internet fritt att använda. Bra när vi skulle kolla upp saker och även kolla lite mail osv. Ett bra sätt att tagga ned.
Vi lyckades inte få tag i några biljetter till någon Broadwayshow som vi hoppats vilket var lite synd men istället gick vi på bio och såg både Sex and the city och Indiana Jones.
En av dagarna beslöt vi oss för att göra ett frest uppåt Harlem och gå på gospelkonsert i The Abysinnian Babtist Church, vilket vi läst mycket om. Återigen satte vi oss på en tunnelbana, denna gången norrut. Dock var det fler än vi som hade denna idé. Många fler. När vi kom fram till kyrkan cirka tjugo över åtta (föreställningen skulle börja klockan nio) så ringlade det en osannolikt lång kö utanför kyrkan. Föreställningen var dock inte så dålig utanför, kostymprydda män som tillhörde kyrkan gick förbi och hade många förhållningsregler och goda råd att bjuda på. Kommersen blomstrade, från melon- och vattenförsäljning till riktig gospelmusik av en man i svarta solglasögon, vit kostym och hatt. Till slut missade vi med cirka tio personers marginal och beslöt oss för att avbryta köandet. Det var ytterligare en gudstjänst planerad till halv tolv men att fortsätta köa i ytterligare två timmar kändes inte speciellt lockande.
Istället tog vi tunnelbana ned till toppen av Central Park och gick sedan längs den östra sidan, Upper East Side nedåt Midtown Manhattan. Här är det mestadels väldigt exklusiva bostadsområden som dominerar stadsbilden. Vad sägs om pingvinklädd dörrvakt med egen trädgårdmästare som båda hälsar dig välkommen när du stiger ur din limo utanför bostaden? Hur som helst så var det vacker arkitektur att beskåda.
En dag hyrde vi cyklar i Central Park för att se det mesta som parken har att erbjuda. Det var mycket intressant, cyklarna var dock inte helt enkla att cykla på och för Lisa som hade klänning och var tvungen att sitta ned hela tiden så blev det nog extra jobbigt. Sadlarna var dock så låga att de var anpassade för femåringar. Vi hade dock en trevlig tur förutom det, Central Park är otroligt stort och vackert.
Vi hann givetvis även med att leta upp ett gym och det som låg närmast var New York Sports Club, ett fint gym med helt ok priser. Vi betalade 20 dollar för ett tvåveckors medlemsskap. Detta var billigare än ett endagarspass – 25 dollar!
Hotellet var som sagt helt ok, men helt utan strul var det inte. Vår toalett upphörde att fungera, vilket i och för hotellpersonalen fixade rätt kvickt. Sedan var det dags för det stora kortstrulet, låsmekanismen styrdes nämligen av ett kortsystem. Denna mekanism lade helt sonika av och jag fick åka upp och ned i hissen för att få kortet omkodat utan resultat. Till slut gick vi ut några timmar för att komma hem till ett – icke fungerande lås. Vi åkte ned igen och upp för att finna en man liggande på golvet med skruvmejsel utanför vår dörr. Lite förvånande för han såg ut som något helt annat än en låsreparatör, mer som en korsning mellan P Diddy och en gangster. Till slut fixade det sig, vi var helt förberedda på att faktiskt byta rum. När Lisa lite försynt försökte påpeka att man kanske skulle bli kompenserad till hotellets manager så möttes hon av kommentaren, “kommer ni in rummet? Vad är då problemet?”. Det var med andra ord tvärkört.
Semestern har förutom det lilla strulet varit helt perfekt, New York är som jag skrev innan, en stad man säkerligen kan vistas i hela livet utan att se allt. Att traska ned på Times Square och mötas av alla neonskyltar och sanslösa skyskrapor är något som måste ses, det går inte att beskriva.
Del två av reseskildringen kommer att innehålla lite från vår andra vecka som spenderades hos min syster Sophie med familj i Salt Lake City, Utah.